お母さん、お母さんの大好きな施設長が、「最後は娘さん達で看取られては、いかがですか？」と、私達一人ひとりの顔を見つめて、思慮深く尋ねられた。とうとう、その時が来たと思ったよ。だから、私達三人交替でね。付きっきりで、お母さんのそばを離れなかった。
浅い息が時々止まる時、怖かった。
「お母さん！ 息して息して」
と怒鳴ったよ。お母さん聞こえていたかなあ。ごめんね。延命治療行わなかった。それが、お母さんの希望だったし、私達娘の希望でもあった。でもね。水のような点滴と酸素吸入だけ。本当にこれでいいのか？ 自問し続けたよ。もっと違う治療法があるのではと思ったりして、苦しかった。
しかし、一番苦しいお母さんが一週間も頑張った。すごいよ。辛かったでしょう。食べず、飲まず、栄養や薬一切なし。見ている私達も辛かった。今でも、あの時のお母さんの姿を思い出します。
お母さんは最後の最後まで、お母さんでした。私達に見せてくれたのですね。生を全うすることの厳しさ辛さ、そして大切さを。生きていることの素晴らしさをその姿で教えてくれました。ありがとう。
お母さんは私達の自慢の母です。生前、お母さんが言っていた言葉をよく思い出します。
「お金は天下の回り物！ クヨクヨしたら、あかん」
「一生懸命しすぎや！ ぼちぼちやり」
おおらかなお母さんの声に包まれて、今、私は生きています。生きて生きて、生き抜いて、お母さんがいる天国へ行くつもりです。その時は、「朱美ちゃん、よく頑張ったね」と褒めてね。