ばあちゃん、長いこと待たせたね。ぼく、やっと結婚したよ。

30代半ばを過ぎても結婚しない初孫のぼくに、「早くお嫁さんをもらって、ひ孫の顔を見せてくれ」といつも言っていたね。そして、ぼくより年下のいとこたちが結婚するたびに、ばあちゃんは「次はかずちゃんの番だな」とせっついたね。

正直に言うと、そんなばあちゃんの言葉が煩わしいと思った時もあった。でも、10人以上もいる孫の中で、ぼくは特に可愛がってもらった。それに、転職を繰り返したり、いろんな病気に罹(かか)ったりして、心配も迷惑もたくさんかけたから、ばあちゃんには、文句の一つも言えなかったよ。

それにしても……。ぼくはいい歳になっても、いつまでも、ばあちゃんから小遣いをもらったり、説教をされたりと、まったくダメな孫だったね。でも、ばあちゃんとは誰よりも仲が良かったと思っている。違うかな？

そうそう、10年くらい前の冬の日。2人で炬燵(こたつ)に入りながらおでんを食べた時のことを覚えていますか。ばあちゃんは、ぼくが作ったおでんを食べながら、「かずちゃんのおでんは本当に美味しいな～。こんなに料理が上手ならお嫁さんはいらないな～」と、ぼくの顔をみながら、いたずらっ子のような顔でポツリと言ったね。

それに対して、ぼくは「ばあちゃん、実は今付き合っている彼女がいるんだ。もうすぐ結婚するからね」と宣言したね。そして、「まだ決まった訳ではないから、誰にも言わないでね。約束だよ！」と口止めすると、ばあちゃんは「分かった。おらは口がかたいから心配するな」と笑顔で返事をしてくれたね。その時の本当にうれしそうにしてたばあちゃんの顔、今でも忘れられません。

それなのに、ばあちゃんの最期の時には間に合わなかったぼくの結婚。本当にごめんね。

今度、嫁さんを連れてお墓まいりに行きます。優しい子だからばあちゃんもきっと安心してくれるはずだよ。だから、楽しみに待っていてね。